A hőtechnikai számítások a tervezési folyamat részét képezik. A folyamat az előtervezéssel indul, amelynek során a tüzelőanyag, a kazánparaméterek, a korábbi üzemi tapasztalatok, az adott gyártóra jellemző szokások, illetve a vevő speciális elvárásai alapján megállapításra kerülnek a berendezés típusa, alapvető elrendezése, esetleg az ezekre vonatkozó változatok. Ezt követi az előzetes hőtechnikai számítás, a tűztér és az egyes fűtőfelületek fő méreteinek, csőméreteinek, elrendezésének meghatározására. Ez alapján elkészíthető a kazán vázlatterve, elvégezhetők az előzetes hidraulikai (cirkulációs és füstgázoldali) és szilárdsági számítások, megtervezhető a kazán tartószerkezete. E számítások során, egyes részleteket illetően, rendszerint még változatokat is készítenek. Az előterv műszaki és gazdasági értékelése alapján készül el az úgynevezett ajánlati terv, amely már a szavatolandó jellemzők és az ajánlati ár meghatározásához szükséges összes jellemzőt (például a potenciális anyag- és részegység-beszállítókat) figyelembe veszi. Az utolsó fázis az engedélyezési és gyártási dokumentáció elkészítése, amely a vevő − ajánlat alapján megjelenő − esetleges további igényeit is kielégíti.

A kazánok, részelemeik tervezésére számtalan, széles körben alkalmazott vagy egy-egy gyártó által fejlesztett program, programcsomag áll rendelkezésre. Ezek az adatmegadást követően a hagyományos számítási eljárásokhoz viszonyítva sokkal gyorsabban szolgáltatnak eredményt, sokkal több változat vizsgálatát teszik lehetővé. Így feleslegesnek tűnik a számítási eljárások részleteinek ismertetése, hiszen senki sem fog „kézzel” számolni. A következőkben azonban bemutatjuk, hogy a számításokban sok gyakorlati tapasztalattól függő elem van, amelyeket a számítógépes eljárások esetenként bemenő paraméterként várnak el. Ezek helyes megadása csak akkor lehetséges, ha a felhasználó a megadandó paramétert befolyásoló lényegi elemekkel, a paraméter bizonytalanságának okával, a paraméter változtatásából adódó következményekkel is tisztában van. Az alapvető hőátadási összefüggések − mint a későbbiekben bemutatjuk − még az előbbi bizonytalanságok ellenére is meglepően jó eredményeket szolgáltatnak, továbbá az alapösszefüggésekre épülő saját részprogramok jól áttekinthetővé, értékelhetővé teszik az egyes tényezők hatásának vizsgálatát. Ezért különösen az előtervezésnél, az üzemi mérési eredmények értékelésénél az alapvető számítási eljárások részleteinek ismerete nélkülözhetetlen.