Egy krónikus betegséghez való alkalmazkodás sikeressége részben az egyén által használt megküzdési válaszokkal magyarázható. Megküzdésnek vagy copingnak nevezi a szakirodalom azokat a kognitív, viselkedéses vagy érzelmi stratégiákat, amelyeket az egyén egy stresszteli szituáció kezelése érdekében alkalmaz. A megküzdés irodalmában az egyik legelterjedtebb, legelfogadottabb és számos kutatást inspiráló elméleti modell a megküzdés kognitív tranzakcionalista modellje143, amely a megküzdés kétlépcsős, kognitív kiértékelésre épülő folyamatát hangsúlyozza. E modell szerint egy stresszorral (például egy betegséggel) szembenézve az egyén először értékeli magát a megterhelő helyzetet, annak jelentőségét, pozitív vagy negatív aspektusát, az egyén céljaira, jóllétére vonatkozó fenyegető jellegét (elsődleges kiértékelés). Ezt követően (másodlagos kiértékelés) az egyén felméri és értékeli, hogy milyen erőforrások, képességek és készségek állnak rendelkezésére a stresszhelyzettel való szembenézésre. E modell szerint tehát mind a stresszor által kiváltott érzelmi és pszichés reakciók kialakulása, mind a megküzdés módjának kiválasztása kognitív értékelő folyamatok következménye. Az elsődleges kiértékelés folyamán az egyén mérlegeli, hogy az adott változás érinti-e és ha igen, milyen mértékben személyes céljait, hogy milyen mértékben tér el ez a változás attól, amit az egyén preferál, valamint hogy mennyire vonódik be az egyén énje ebbe az interakcióba. A másodlagos kiértékelés első komponense a stresszhelyzet és az annak nyomán fellépő változás kiszámíthatóságának, befolyásolhatóságának felmérése, a megterhelő helyzet okának vagy okozójának azonosítása. A második és harmadik lépésben az egyén számba veszi először azokat a problémaközpontú megküzdési erőforrásokat és lehetőségeket, amelyek a helyzet megoldására igénybe vehetők, majd azokat az érzelemközpontú megküzdési módokat, amelyekkel a helyzet érzelmi, pszichés hatása kezelhető. Az utolsó lépésben az egyén megbecsüli e megküzdési módok várható hatékonyságát és sikerességét, és ennek eredményeként választja ki az alkalmazott erőforrásokat.