Az egyes történelmi korszakokban más és más tartalommal volt jelen a gazdasági folyamatokban az állami beavatkozás, annak célja, iránya és módszerei is jelentősen eltértek egymástól. E különbségekre tekintettel a gazdasági büntetőjog fogalmának különböző történelmi korszakokra és politikai rendszerekre egyetemes érvényű meghatározása nem lehetséges, hiszen a jelentősen eltérő célok, a hatásirányok és a módszerek különbözőségéből adódóan közös ismérveket legfeljebb olyan általánosítás szintjén lehetne megfogalmazni, amely a formai hasonlóságokat jeleníti meg, de a gazdasági büntetőjog joganyagának tartalmi jellegzetességeit nem hordozza. Egy-egy történelmi korszak gazdasági büntetőjogi szabályai tartalmi ismérvekkel is jellemezhetők – erre láttunk példát az ismertetett fogalomalkotási kísérletekben is –, de olyan tartalmi ismérveket, amelyek a gazdasági folyamatokba történő állami beavatkozás célját és irányait illetően valamennyi történelmi korszakra érvényesek lennének, nem találunk. Álláspontunk szerint tehát a gazdasági büntetőjog fogalma csak korlátok között, egy adott ország adott történelmi korszakának éppen hatályos büntetőjogi rendelkezéseire teremthető meg. Olyan tartalmi meghatározást, amely eltérő történelmi korszakok vagy eltérő gazdasági rendszerek gazdasági büntetőjogi rendelkezéseire egyaránt érvényes lenne, ez idáig nem sikerült megalkotni.