Különleges vegyi és fizikai jellemzői miatt a víz több kulcsfontosságú szerepet játszik az életfolyamatokban. A víz, ami a vér folyékony alkotóeleme, részt vesz a szervezet szinte minden anyagcsere-folyamatában. A vér az anyagcsere folyamatai számára fontos szállítóeszköz – oxigént, szerves és szervetlen tápanyagokat, hormonokat szállít a sejtekhez –, és elviszi az anyagcsere során keletkezett felesleges és/vagy káros salakanyagokat. A szervezet védekezőfunkciójához is nélkülözhetetlen. Ilyen hatékony szállítórendszer nélkül a sejtek nem kapnának táplálékot és elpusztulnának. Ezért a víz mint szállítóközeg nélkülözhetetlen az élethez. A testvíz a testhőmérséklet fontos szabályozójaként is szolgál. Bizonyos szempontból a test sejtjei hasonlatosak egy gépjármű motorjához. Amint a motorban elég az üzemanyag, sok hő keletkezik, és a túlmelegedés elkerülése érdekében egy radiátor nevű hűtőberendezésre van szükség. A testnek ugyanilyen rendszerre van szüksége a hő eltávolításához a sejtekből. A testet azonban több ezer sejtréteg alkotja, ami jelentősen lelassítja a testből történő közvetlen hőleadást. Ezért a szövetközi folyadék és plazma a test hűtőeszközeként funkcionál, mint a hasonló rendszer a gépjárműveknél. A sejtek hőjét először a plazma abszorbeálja a test belsejében, és átkeringeti a véredényeken. Ezután a hő a bőrre kerül, majd végül kilép a testből. A test hűtőrendszere azonban akkor dolgozik hatékonyan, ha megfelelő mennyiségű plazma és szövetközi folyadék áll rendelkezésre.