Függetlenül az egyén normális vérnyomásának számértékétől, ha a terheléses szisztolés vérnyomás-emelkedés férfiakban eléri vagy meghaladja a 210 Hgmm-es vagy nőkben a 190 értéket vagy mindkét nemben a 110 Hgmm-es diasztolés határértéket, THV-ről beszélünk. Szintén ezek a határértékek, amikor a diagnosztikus célból végzett terheléses EKG-vizsgálat nem folytatható, mert ebben a stádiumban a kardiovaszkuláris szövődmények – elsősorban a sztrók kialakulásának lehetősége – exponenciálisan növekszik. Az ilyen THV-válasz egyaránt kialakulhat a normotenzív (szisztolés vérnyomás <140/90 Hgmm) betegekben vagy olyanokban, akik antihipertenzív kezelés mellett mutatnak normális vérnyomásértékeket. További érdekesség, hogy a terhelés közben kialakuló THV, gyakorlatilag a normotenzív szakaszban vagy e felett, bármely vérnyomásértékben létrejöhet, vagy akár a terhelés befejeztével a restitúció (recovery, helyreállás) időszakában is, akár ülő vagy fekvő helyzetben előfordulhat. Megfigyelések igazolják, hogy az enyhe vagy mérsékelt terhelés mellett kialakuló 175 Hgmm-es hipertónia egyben azt is mutatja, hogy THV hirtelen kialakulásának valószínűsége már jelentős, és terheléses vizsgálatnál már fokozott figyelmet érdemel. A terhelés hatására kialakuló vérnyomásváltozásokat mutatja az 1. ábra.