Ebben a fejezetben jutunk el a legfontosabb kutatási kérdéseink megválaszolásához, ami szándékaink szerint egyben eddig feltáratlan összefüggések bemutatását, új tudáselemek megfogalmazását is jelenti. Az alábbiakban bemutatjuk, melyek azok tényezők, amelyek a rendelkezésünkre álló adatok alapján különösen nagy hatást gyakorolhattak a programok intézményi és egyéni szinten azonosított hatására. A hatásmechanizmusok bemutatása három fő fókusz mentén történik: 1) a fogadó közeg, azaz a szervezeti feltételek elemzése, 2) az egyéni sajátosságok, azaz a pedagógusok releváns attribútumainak vizsgálata és 3) a programsajátosságok, azaz a központi fejlesztési programok jellemzőinek elemzése mentén. Ez a három terület jól lehatárolja azon tényezők csoportjait, amelyek feltételezhetően meghatározzák, hogy a programok milyen hatásokat képesek kiváltani, egyúttal lefedik a kutatás kezdeti szakaszában megfogalmazott független változók minden elemét. Az elemzések során a programok hatásának mutatójaként elsősorban az előző részben részletesen bemutatott tartós és mély hatást mutató változókat (TMH, TMH_P) alkalmaztuk. Meghatározó módszerünk – mint korábban említettük – a változók szerint az alsó, középső és felső harmadokba eső intézmények és pedagógusaik sajátosságainak összehasonlítása volt, ami lehetővé tette a nemlineáris összefüggések meglátását is. A felfedezett kapcsolatok szignifikáns jellegét általában kétmintás t-próbákkal végeztük. Az összefüggések feltárása során különös hangsúlyt helyeztünk az atipikus csoportok vizsgálatára, arra keresve a választ, mi jellemzi azokat a csoportokat, amelyek esetében nem lenne várható tartós és mély hatás, mégis ezt figyelhettük meg.