Az Európai Unió által meghatározott fejlesztési tevékenységek számos esetben a gazdasági és stratégiai érdekek érvényesülését szolgálják. A fejlesztési politika irányelvei az elmaradottság enyhítésére, a társadalmi-gazdasági egyensúly fenntartására, a versenyképesség növelésére irányulnak. Az Európai Közösséget létrehozó szerződés (EKSz.) 177. cikke elsőként fogalmazta meg a fejlesztéspolitika céljait és elveit. Az új európai trendek a dinamikusan fejlődő területeket elszakítják a kevésbé fejlett részektől, ami fokozódó problémákkal jelentkezik a gazdasági és a társadalmi különbségekben. A területfejlesztési politika ezen a területen tud beavatkozni olyan fejlesztési stratégiával, amely az adott területen meglévő sajátosságokra építve növeli a versenyképességet. Ilyen fejlődési irány a sport és annak területi, gazdasági-társadalmi megjelenése. Az európai integrációs folyamatok célja az országok és régiók közötti fejlettségi különbségek mérséklése, az elmaradott térségek felzárkóztatása. A területfejlesztés célrendszere hosszú távú stratégiával alakítható ki, amelyben megjelennek mérhető és kevésbé mérhető elemek. Az általános célok közül a kiegyensúlyozott növekedés, a regionális különbségek csökkentése kevésbé mérhető, míg a munkahelyteremtés, a munkanélküliség enyhítése, az infrastruktúra kiépítése konkrét és mérhető célokat tartalmaz. A regionális politika céljainak megvalósításához pénzügyi eszközök, központi szabályozás és infrastrukturális beruházások szükségesek (Bocsor et al. 2000).