A kutatások szerint a humor kognitív alapjai a mediális prefrontális és temporoparietális kéreg, valamint az orbito-frontális rész és az amygdala aktiválásával kapcsolatos humorérzékeléssel függenek össze. A humor feldolgozásához mindkét félteke aktív közreműködése szükséges. Egyes betegségek esetén (pl. Alzheimer-betegség vagy skizofrénia) ez a feldolgozási folyamat jellemzően károsodik. A humor egészségvédő szerepét számos tudományos kutatás igazolja. A különféle szenvedésnyomást okozó problémák enyhítését célzó megküzdési mechanizmusok között az elsők között szerepel. Félelemcsökkentő, figyelemfelhívó hatását a különböző, preventív célzattal született egészségvédő kampányokban is felhasználják. A stresszfeldolgozásban játszott funkciója közismert. Kortizolcsökkentő hatását gyermek- és felnőttpopuláción egyaránt bizonyították. Az idősgondozás területén, demens betegek gyógyszeres terápiájának hatékony alternatívájaként szerepel. A krónikus fájdalom csökkentésében játszott szerepét szintén igazolták. Miokardiális infarktuson átesett betegek esetében humor segítségével a katekolamin-hatás gyengítése révén csökkentik az infarktus visszatérésének valószínűségét. Dializált betegpopulációban is releváns terápiás eszköznek bizonyult: félelem- és fájdalomcsökkentő szerepe, az alvásminőségre gyakorolt kedvező hatása egyaránt kísérletileg igazolt. A megfelelő módon alkalmazott humor nem csupán a betegek, de a gyógyítók egészségvédelmét is szolgálja. Az oktatás területén szoros kapcsolatban ál a kreativitás-, motiváció- és memóriafejlesztéssel. A humor pszichoszociális probléma- és konfliktusmegoldó képességet is fejlesztő hatása ellenére pszichoterápiás beavatkozásokban játszott szerepéről viszonylag kevés tanulmány szól. Ezt az űrt igyekszik betölteni a 25. Primer Prevenciós Fórumon tartandó előadás, melyben esettanulmányokon keresztül juthatunk el annak megértéséhez, hogy egyrészt mennyire fontos, felszabadító lehet együtt nevetni a terápia alanyával, másrészt egyes viccek milyen komoly terápiás sugalmazásokat hordozhatnak.