Az információfeldolgozás (pl. szelektív feldolgozás) hatékonyságának fenntartása változó környezeti ingerkörülmények közepette is szükségessé teszi a feldolgozó folyamatok átszervezését, beleértve a célok megváltoztatását, a prioritások átrendezését, a válaszsablonok korrekcióját stb., röviden a feldolgozó (szabályozó-figyelmi) rendszer rugalmasságát. Az úgynevezett feladatváltási paradigma (task switching) a feldolgozási folyamatok rugalmas irányításának, szabályozásának, általában véve a figyelmi kontroll tanulmányozásának egyik legelterjedtebb vizsgáló eljárása a kognitív kontroll, a végrehajtói figyelem és a munkamemória átfedő problémaköreiben. Az eljárás egyfajta modellként jeleníti meg a mindennapi élethelyzetek összetett, kihívást jelentő, kivitelezés szempontjából megterhelő viselkedéses szituációit. A modellezett viselkedéses helyzetek meghatározó jellemzője, hogy többféle, egymással gyakran összeegyeztethetetlen, egyidejűleg nem érvényesíthető viselkedéses követelményeket támasztanak, amelyek szabályozást, irányítást és kontrollt tesznek szükségessé. A feladatváltási paradigma mint az összetett élethelyzetek modellje olyan precízen kialakított vizsgálati szituációt jelent, amelyben a cselekvő személy a változó körülményekhez idomulva, a célok és lehetőségek sajátos egyensúlyára törekedve, rugalmasan alkalmazkodik. Ennek a rugalmas alkalmazkodásnak a lényege a feladathelyzet alapvető követelményeiből adódóan a váltakozó/váltott feladatvégzés. A feladatok végrehajtása a kognitív rendszer sajátos konfigurációján alapul, amit mentális feladatbeállítódásnak vagy feladatsémának hívnak (task set). A feladatbeállítódás a mentális folyamatok és mentális reprezentációk célirányos, feladatkövetelmények által meghatározott beállítását, összerendezettségét jelenti, és magában foglalja mindazon információk reprezentációit, amelyek a feladatok végrehajtásához nélkülözhetetlenek: a feladatreleváns ingerreprezentációkat, a válaszreprezentációkat és az inger–válasz szabályok reprezentációit. A feladatváltás így a feladatokhoz kapcsolódó mentális beállítódásoknak a változó helyzethez illeszkedő újradefiniálását, újrabeállítását, illetve a konkurens feladatbeállítódások közötti váltást jelenti (task set switching).