Az alkoholizmus – ez az ön- és környezetromboló szenvedély – egyre inkább terjed a társadalom minden rétegében. Az alkohol az egyik legkárosabb legális szer. A nagyivók rendszeresen és egyszerre sokat isznak. Úgy érzik, hogy az alkohol segítségével bátrabbak lesznek, szorongásaik oldódnak. Az alkoholfüggőség különféle típusai között lényegi eltérések lehetnek. Az egyik osztályozás szerint háromféle alkoholabúzust különböztethetünk meg. Az elsőben a személy mindennap nagy mennyiségű alkoholt fogyaszt, egész napját az ivás köré szervezi, és addig iszik, amíg garantáltan intoxikált állapotba nem kerül. A második típusban a személy alkoholfogyasztása ciklikus, azaz hosszabb alkoholmentes szünetek után hetekig vagy hónapokig tartó, rohamszerű italozás következhet. Az egyénnek sokszor napokon keresztül nem sikerül kijózanodnia, és ilyenkor gyakran emlékezetkieséseket él át, nem képes feleleveníteni az intoxikált állapotában történt dolgokat. A harmadik típusban a szertelen ivás estére, hétvégére, esetleg mindkettőre szorítkozik. Az alkoholabúzus sokaknál fizikai függőséggel jár együtt. A folytonos italozás következtében alkoholintolerancia lép fel, ami azt jelenti, hogy egyre nagyobb mennyiséget kell magukhoz venniük a kívánt hatás eléréséhez. A leszokásra tett próbálkozások alkalmával a leszokni vágyó személynek már a harmadik napon különösen heves megvonási tünetekben, úgynevezett alkoholmegvonási delíriumban, másképp delirium tremensben lehet része, amely jelentősen megnehezíti a leszokást (Comer 2000). A felépülés elválaszthatatlanul kapcsolódik a tizenkét lépéses önsegítő mozgalmakhoz, amelyek működése kapcsán terjedt el az a hozzáállás, hogy az alkoholtól mentes élet nem egy rossz szokás elhagyását jelenti, hanem egy személyiséget, életszemléletet, világképet átformáló, egész életen át tartó változást. Ebből a szellemiségből nőtt ki – afféle intézményesült formaként – a Minnesota-modell, amely a tapasztalati úton szerzett és milliók példájával bizonyított eredményes önsegítő megközelítést ötvözi a professzionális segítés eszközeivel (Petke–Tremkó 2018).