Hol és milyen körülmények között folytatható a pedagógiai munka? Időben, térben számtalan válasz létezett, létezik erre a kérdésre. A válasz: gyakorlatilag bárhol, bármilyen körülmények között, ahol sor kerülhet személyek közt a nevelés meghatározásának megfelelő kapcsolatra. Jellemzően mégis megnevezhetünk három olyan közeget, melyben a nevelés jelensége feltűnhet: a családot, a közösséget (mely alatt elsősorban kortárs közösséget értünk), valamint a neveléssel-oktatással megbízott intézményeket. Tekintettel arra, hogy a pedagógiával hivatásszerűen foglalkozók szakmai tevékenysége jellemzően intézményi keretek közt zajlik, erre fektetjük a legnagyobb hangsúlyt, ám fontos röviden érintenünk a másik két elemnek is a fontosságát, valamint az előbbitől elválaszthatatlan jellemzőit is. Az intézményben dolgozó pedagógusnak fontos tudatában lennie a nevelés párhuzamos terein zajló jelenségeknek, azok feladatainak, lehetőségeinek. Hasznos lehet végiggondolnia akár egész pályája, akár egy-egy pedagógiai szituáció kapcsán, hogy a nevelés melyik terének mire lehet – esetleg a másik kettőt helyettesítő, azokon túlmutató – megoldása, vagy éppen egyiknek-másiknak hol vannak a határai.