Die Tradition der medizinischen Fachsprache in Europa geht auf eine jahrtausendlange Geschichte zurück, die Fachausdrücke in den Nationalsprachen sind allerdings erst vor einigen Jahrhunderten entstanden. Es ist kein Wunder, dass wir bis heute nicht von einer griechischen oder von einer lateinischen, sondern von einer griechisch-lateinischen medizinischen Terminologie sprechen, die Termini in diesen zwei Sprachen wurden nämlich im Laufe der Medizingeschichte eng miteinander verwoben. Die ersten – bis heute verwendeten – vor allem klinischen Fachausdrücke, sind in der altgriechischen Kultur entstanden, wurden im 5. Jh. v. Chr. im Corpus Hippocraticum niedergeschrieben und bilden bis heute die Grundlage der medizinischen Terminologie (Magyar 2009: 74). In der alexandrinischen Schule (4 Jh. v. Chr.) wurden in erster Linie anatomische Forschungen durchgeführt, die ersten Verzeichnisse zum hippokratischen Werk erstellt und diese um neu eingeführte Termini für Körperteile ergänzt. Im 1. Jh. nach Chr. fasste der römische Celsus das antike Wissensgut in lateinischer Sprache enzyklopädisch zusammen (Willmanns-Schmitt 2002: 17), indem er einige Termini in griechischer Sprache behielt, manche latinisierte und weitere ins Vulgärlatein übersetzte.