Im Mittelalter war auf dem Gebiete des Habsburgerreiches das Latein das lingua patriae. Joseph II. bestimmte 1789 die deutsche Sprache als Amtssprache, aber das löste einen derartigen Widerstand aus, dass die Verordnung nach 6 Jahren zurückgerufen werden musste (Dévényi 2007). Die Aristokratie lernte und sprach westliche Sprachen und benutzte die ungarische Sprache nur selten. Die Bewohner der Großstädte, wie Pest und Preßburg sprachen Deutsch. So kann die Behauptung „Jede Nation ist in ihrer Sprache gelehrt geworden, aber in einer fremden noch nie“ (György Bessenyei, 1742-1811, ungarischer Dichter) zu den revolutionären Gedanken gerechnet werden. Die mit dem Namen von Kazinczy verbundene Bewegung der Neologen, der fast das ganze 19. Jahrhundert umspannte, gab auch der Erstellung von Wörterbüchern einen Schwung. Im ungarischen Handwerk und in der Landwirtschaft hatten die traditionellen Berufe ihre Benennungen ungarischer Herkunft, aber die Sprache der meisten Berufe war Deutsch, und man war bestrebt, ungarische Benennungen dafür zu finden oder zu schaffen. Zur Schaffung und Verbreitung des Ungarischen als Muttersprache trugen im 19. Jahrhundert in Ungarn auch die Ideen des Reformzeitalters und die Spracherneuerung bei. Gleichzeitig erschienen gravierende Veränderungen auch im wirtschaftlichen Leben: durch die industrielle Revolution begannen die Industrialisierung und der Eisenbahnbau in Ungarn.