A dohányzás mérésekor sokszor nem elégszünk meg azzal, hogy a dohányzói státuszt felmérjük, hanem az is fontos, hogy a nikotinfüggést is meghatározzuk. Érdemes egy pillanatra megállni, mert két szóhasználattal találkozhatunk a szakirodalomban. A DSM-IV a nikotinhasználattal kapcsolatos zavarok keretében megkülönbözteti a nikotinfüggést (nicotine dependence) és a nikotinmegvonási tüneteket (nicotine withdrawal). A DSM-IV nem tartalmazza a nikotinnal visszaélés (abúzust) és a nikotinintoxikáció fogalmait. A BNO-10 osztályozása azonban a dohánnyal kapcsolatos mentális és viselkedéses zavarok kategóriájába (F17) sorolja a dohánytól való függést (tobacco dependence). Ez utóbbi mellett szólhat az az érv, hogy gyakorlatilag a nikotin a dohánytermékek használata révén kerül a szervezetbe. Ráadásul a dohánytermékek használata során a nikotin mellett más tényezők is (pl. egyéb kémiai anyagok, szenzoros ingerek) szerepet játszhatnak a függés kialakulásában. A függő személy is inkább azt érzi, hogy nem tudja letenni a cigarettát, és kevésbé azt, hogy nem tud a nikotin nélkül meglenni. Ennek ellenére a nikotinfüggés kifejezés tűnik az elterjedtebbnek.