A tanult leleményesség fogalmát Rosenbaum (1988) a következőképpen definiálja: „a tanult leleményesség a képességek és a kognitív elvárások azon készletét integráló személyiségrepertoár, amely révén az individuum az aktuálisan zajló viselkedés gördülékenységét garantáló belső folyamatait szabályozza” (Rosenbaum, 1988: 483). A személyiségrepertoár Staats (1975) fogalma, amely alatt olyan viselkedések, érzések és képességek készletét érti, amelyek együttes, folyamatos interakcióban állnak a személy fizikai és szociális környezetével. Rosenbaum a hatékony önszabályozást biztosító kognitív képességek interaktív szerveződését, a Folyamatreguláló kogníciók „process-regulating cognitions” (PRC) néven jegyzett, self-control modell keretében elemzi. A self-reguláción belül különbséget tesz „automatikus önszabályozás” és „self-control” között. Az automatikus szabályozás tudattalanul zajlik, és fiziológiai folyamatok uralják, a self-control ugyanakkor tudatos és kognitív vezérlésű. A szabályozás kognitív fázisai a következők: (1) a reprezentációs szakaszban történik meg a személy-környezet viszony megváltozásának kognitív érzékelése, (2) a második szakasz a self-monitorozás és a változás értékelése kívánatos vagy nem kívánatos végpontok között. A következő (3) az önértékelési szakasz, amely a beavatkozás lehetőségeit, az én-apparátus forrásait vizsgálja meg, és az én-hatékonyságra vonatkozó becsléseket tartalmazza. Végül (4) elvárások fogalmazódnak meg az én és a tervezett viselkedés eredményességére vonatkozólag. Ezek a kognitív történések folyamatos interakcióban állnak a self-regulációs folyamatokkal, amelyek két típusba rendezhetők. Beszélhetünk reformatív self-regulációról és redresszív self-controlról. A redresszív (helyreállító) regulációt a környezetből jövő változások hívják elő, a reformatív reguláció self iniciatívák által mobilizálódik. Az egészség megőrzését célzó saját elhatározású életmód változtatások pl. ilyen re-formatív self-controlt igényelnek. A tanult leleményesség a kívülről vagy belülről gerjesztett self-folyamat változások olyan kognitív szabályozása, amely a viselkedés folyamatosságát és hatékonyságát garantálja. Ez a személyiségrepertoár a megküzdési folyamat alakulását a kezdetektől befolyásoló tényező, ún. személyiségbeli előzményfaktor, forrástényező, amely a stratégiák megválasztásán keresztül határozza meg a coping eredményességét.