Amikor Sigmund Freud (1856–1939) arra a kérdésre kereste a választ, hogy milyen az egészséges személy, hogyan tudjuk beazonosítani az adaptív fejlődésmenet során az érett személyiségét elért embert, ezt a nemes egyszerűségű választ adta: az egészséges ember tud dolgozni és szeretni. Ez a két kritérium érzékletesen világít rá, hogy a személyiségfunkcionálás akkor tekinthető adaptívnak, ha 1. képes a célirányos és a társadalom szempontjából is kívánatos viselkedések beindítására és fenntartására, mindezt olyan módon, hogy azt 2. túlnyomórészt szorongásoktól mentes, érzelmileg kiegyensúlyozott, pozitív affektivitású állapot jellemzi. A korábban már említett Allport (1985) is amellett foglal állást, hogy az általa érett személyiségnek nevezett állapot elérendő és el is érhető a személyiség fejlődése által. 7 pontban ismertette az érett személyiség jellemzőit: az ilyen típusú személy 1. képes az élethosszig tartó pozitív változásra, fejlődésre, mindezt többnyire tudatos folyamatok által vezérelten; 2. én-funkciói számos, egymástól relatíve független területen is megnyilvánulhatnak, mind a munkában, mind a hobbikban; 3. képes bensőséges kapcsolatok kialakítására és fenntartására, melyben képes tolerálni az övétől eltérő álláspontokat és elfogadni mások elképzeléseit; 4. érzelmei biztonságosak és stabilak; 5. képes különbséget tenni saját belső és a külvilág ingerei között; 6. metakognitív képességei fejlettek; 7. értékorientációja szilárd, egységes, és koherens életfilozófia jellemzi. Ezek – Allport leírása szerint – akkor valósulhatnak meg, ha a korai egocentrikus, önfókuszú gondolkodásmódról és érzelmi viszonyulásokról fokozatosan nyitunk a külvilág, a társadalom és a kultúra felé – ami szükséges, de nem elégséges feltétel a személyiség érettségének eléréséhez. A személyiség érése és fejlődése hosszú önfejlesztő és önismeretet igénylő folyamat, melynek elemei nem szükségszerűen egy időben jelentkeznek a személynél, hanem adott életesemények, változások és döntések befolyásolhatják őket a személyiség–környezet interakciók során.