Az egészség magyarázatának elméleti modelljei már több évtizedre tekintenek vissza. Az egészségfejlesztés irányzatának legfontosabb elméletalkotója, Aaron Antonovsky (1979, 1987) már 1979-ben az Egészség, stressz és megküzdés címmel írt átfogó monográfiájában részletesen foglalkozott a szalutogenezis kérdéseivel és megalkotta átfogó elméleti modelljét. Antonovsky (1923–1994) kelet-európai zsidó emigránsok gyermekeként Brooklynban (New Yorkban) született, az Egyesült Államokban tanult szociológiát, majd elsősorban orvosi szociológiai területen dolgozott. Jelentős kutatásokat folytatott a társadalmi rétegnek és a kultúrának az egészségben és az egészségügyi ellátásban betöltött szerepéről. 1962-ben családjával kivándorolt Izraelbe, a Jeruzsálemi és a Beér-Sevai Egyetemem dolgozott tovább, ahol létrehozta a Társadalom-orvostani Intézetet. Kutatómunkájának súlypontja először társadalmi-epidemiológiai témákhoz és a stresszkutatásokhoz kapcsolódott. Ennek során ismerte fel a stresszfolyamatokban az ellenállási erőforrások jelentőségét, és jutott el az egészség genezisének kérdéséhez. Elméleti munkáiban fordulópontot jelentett az a kutatása, amelyben menopauzában lévő izraeli nőket vizsgált. Többségük Európában született 1914 és 1923 között, koncentrációs táborba internálták őket, túlélték a holokausztot. Fiatal felnőttként tehát szélsőségesen traumatizáló helyzeteket éltek át, aminek gyakran jelentős negatív hatása lett az egészségi állapotukra a további életük során. Antonovsky azonban meglepődve tapasztalta, hogy a vizsgált csoport közel harmada (29%-a) viszonylag jó egészségi állapotban volt (Vinje és mtsai., 2017). Ez a tapasztalat indította annak a vizsgálatára, hogy ezek a nők hogyan voltak képesek egészségesek maradni az életük során átélt szélsőségesen traumatizáló stresszélmények ellenére. Mindezek alapján feltételezhető, hogy zsidó családi gyökerei és élettörténeti tapasztalatai jelentős hatással lehettek Antonovskyra a paradigmaváltást hozó szalutogenezis elméletének megalkotásában (Antonovsky és Sagy, 20171).