A magyar anyanyelvűek száma napjainkban hozzávetőlegesen 14 millióra tehető. Arra vonatkozólag, hogy milyen lehet a nyelvjárási beszélők aránya a magyar nyelvközösségben, meglehetősen téves elképzelések élnek a legtöbb magyar körében. Így például budapesti magyar szakos ELTE-hallgatók körében végzett fölméréseink szerint az a vélekedés sem ritka, hogy a csak a köznyelvet beszélők száma mellett eltörpül a nyelvjárásban beszélő magyar anyanyelvűek száma (nem kevesen csak 10 százalékosnak vélik a nyelvjárási beszélők arányát). Igaz, nincsenek pontos adataink, mert reprezentatív fölmérések sem készültek a magyar nyelvterületen. (Nem úgy, ahogy például az egykori NSZK-ban, ahol egy fölmérés szerint 1965 és 1967 között a nyugatnémet lakosság 57 százaléka vallotta magát nyelvjárásban /is/ beszélőnek. Az 1984/85-ös, úgyszintén önbevalláson alapuló osztrák fölmérés szerint pedig az osztrákok 49 százaléka azt jelölte meg, hogy rendszeresen beszél nyelvjárásban, 49 százalék nyilatkozta azt, hogy regionális köznyelven beszél, s csak 2 százaléka azt, hogy legfőbb mindennapos nyelvhasználati eszköze a köznyelv). A magyar nyelvatlaszgyűjtők terepmunkai tapasztalatai alapján megfogalmazott vélemény mint leginkább megbízható becslés szerint a Kárpát-medencei magyarság 60–70 százaléka nyelvjárásban beszélt a 20. század hatvanas éveiben (Imre Samu). Egy biztos. Az, hogy ez az arány mára módosult. Tudniillik növekedett a köznyelvi, s csökkent a nyelvjárási beszélők aránya. Drámai arányú változás azonban nem következett be, az eltolódás hozzávetőlegesen tíz százalék lehet. Kívülről s „felülrol" nézve azért látszanak a nyelvjárások annyira visszaszo-rultnak, mert a nyelvjárási beszélők a köznyelvet, illetőleg annak többé-kevésbé regionális színezetű változatát többségükben elsajátították már, azaz kettősnyelvűvé váltak, s nyelvjárásukat elsősorban, számosan pedig kizárólag megszokott szőkebb környezetükben használják csak – tehát idegenek előtt nem. Ezért mondhatjuk, hogy a nyelvjárások rejtőzködve, szemérmesen, feltűnés nélkül élik a maguk életét.