E tekintetben mindenekelőtt hangsúlyozni kell, hogy az EUMSz 267. cikkel bevezetett rendszer annak érdekében, hogy biztosítsa az uniós jog egységes értelmezését a tagállamokban, közvetlen együttműködést hoz létre a Bíróság és a tagállami bíróságok között egy, a felek kezdeményezésétől független eljárás keretében.461 Az előzetes döntéshozatal iránti eljárás bíróság és bíróság közötti párbeszéden alapszik. Az eljárást kezdeményező kérelem előterjesztése teljes mértékben a tagállami bíróságnak az említett kérelem helytállóságára és szükségességére vonatkozó mérlegelésétől függ.462 Az előzetes döntéshozatali eljárás kezdeményezésére sor kerülhet a felek kérelme alapján, de minden bíróság ex officio is dönthet az előzetes döntéshozatali eljárás kezdeményezése mellett.463 Az Európai Bíróság elé kerülő ügyekből levonható következtetések szerint igen nagy arányban jut kezdeményező szerep a tagállami bíróságoknak, azonban a felek is gyakran élnek az előzetes döntési eljárás iránti kezdeményezés jogával, hiszen végeredményében ez az eljárás is a felek jogvitájának eldöntését fogja segíteni. Ha a felek élnek az előterjesztés iránt kérelemmel, a bíróság ehhez nincs kötve, nem csupán e kérdésekkel fordulhat az Európai Bírósághoz, hanem ekkor is van lehetősége hivatalból is kezdeményezni – más általa felvetett, értelmezésre szoruló kérdések tekintetében – az előzetes döntéshozatali eljárást.