A lean menedzsment manapság reneszánszát éli. Az eredetileg termelő vállalatok folyamatainak irányítására szolgáló rendszert már az 1990-es években elkezdték kiterjeszteni. Ez egyrészről azt is jelentette, hogy az egykor a Toyotánál (és más alapvetően nagy termékvolumenben összeszerelő japán vállalatoknál) kidolgozott rendszer elveit és eszközeit elkezdték más jellegű folyamatok (pl. egészségügy) irányítására alkalmazni. Egy másik fontos fejlődési iránya volt az eredeti termelés fókuszú koncepciónak, hogy a hatékonyság növelésére tett lépéseket a termelési rendszeren és a vállalati működés határain túlra is kiterjesztette: azaz a beszállítókkal való kapcsolatot is ezen elvek alapján alakították ki és kezelték. A lean elvek és eszközök beszerzésben való alkalmazására ezek a kiterjesztések jellemzőek: a beszerzési folyamatok lean elvek szerinti átalakítását, irányítását és a fontosabb beszállítói kapcsolatok együttműködővé alakítását érthetjük alatta. Annak érdekében, hogy bepillantást nyújthassunk a lean beszerzési folyamatokba, illetve a beszállítói bázis menedzsmentjében való alkalmazásába, érdemes először a lean jelentését áttekintenünk.