A Waymo története 2009-ben kezdődött, akkor még Google Self-Driving Car Project néven, majd 2016-ban, a Google átszervezése után kapta meg mai nevét, és önálló vállalattá vált az Alphabet részeként.1 Járműveik tesztelése 2009-ben vette kezdetét eleinte csak a San Francisco-öböl területén. 2013 decemberére már négy állam is elfogadta az önvezető járműveket engedélyező törvényeket: Nevada, Florida, Kalifornia és Michigan. 2015 júniusára a járművek több mint 1 600 000 kilométert tettek meg a tesztelések során, ez idő alatt a prototípusok sebessége egyszer sem haladta meg a 40 km/órás sebességet, és a járművekben biztonsági sofőrök is tartózkodtak. Az első, teljesen önvezető közúti utazásra 2015-ben került sor Austinban, Texasban, a kormány és fék nélküli Firefly modellel, melyben a cég főmérnökének vak barátja utazott.

Biztonsági sofőrök nélkül először 2017 novemberében közlekedhetett a Waymo Chrysler Pacifica jármű az arizonai teszteken, ezt követően időjárási teszteket is végrehajtottak Michiganben. 2018 márciusára a Waymo önvezető technológiája közutakon több mint 5 millió, szimulációs pályákon pedig 5 milliárd mérföldet tett meg.2 Októberre a Waymo megduplázta a közutakon megtett útját (10 millió mérföld), a szimulációs mérföldjeinek számát pedig 7 milliárdra növelte. 2020-ra a Waymo közutakon megtett mérföldjeinek száma már elérte a 20 milliót.

A Waymo One kereskedelmi robotaxi-szolgáltatása 2018 decemberében vette kezdetét, mely ekkor még csak Phoenix könyékén tette lehetővé a robotaxi igénybevételét egy alkalmazás segítségével. A Waymo szolgáltatása kezdetben biztonsági sofőröket alkalmazott, majd fokozatosan áttértek a biztonsági sofőrök nélküli utakra, végül 2019 novemberében a Waymo One elsőként nyújthatta a teljesen önvezető utazás élményét biztonsági sofőrök nélkül.3

A Waymo One San Franciscóra történő kiterjesztése 2021-ben vette kezdetét, az év februárjában korlátozott számban önkéntes Waymo-munkatársak vehettek részt a teszteléseken. Augusztusra a Waymo One Trusted Tester program keretein belül San Francisco lakosai kipróbálhatták valamely Jaguar I-Pace jármű egyikét egy biztonsági szakemberrel az autóban, majd 2022 végétől már a biztonsági vezető nélküli tesztek engedélye is megérkezett a Waymóhoz. 2022 decemberében a Waymo megkapta a biztonsági vezető nélküli teszt engedélyt Los Angeles területére is. A Waymo terjeszkedése nem csupán új városokra fókuszál, hanem azon városokon belül is növeli a lefedett területet, ahol régebb óta működik.4 Erre kiváló példa Phoenix Arizonában, ahol évek óta működik a robotaxi-szolgáltatás, azonban 2022 decemberében mindezt kiterjesztették a Sky Harbour repülőtérre és Phoenix belvárosára is, valamint 2023 májusára további területeket vontak be, és a terjeszkedést 2024-ben tovább folytatták (14.2. ábra). San Franciscóban is folyamatos terjeszkedés figyelhető meg, 2023 októberétől már a teljes város területe elérhető önvezető módban a nap 24 órájában. 2023 májusában a Waymo One hetente 10 000 lakossági utazást bonyolít le, amely nem tartalmazza saját munkatársainak utazását.5

A világhírű Super Bowl rendezvényén a Waymo önvezető fuvarszolgálatot kínált 2023 februárjában Phoenixben a szurkolók számára, mivel hivatalos önvezető technológiai partnerévé vált az arizonai Super Bowl Fogadóbizottságnak. Ez nemcsak az utasok számára tartogatot új izgalmakat, de a Waymo számára is, hiszen a látogatók közül sokan a phoenixi Sky Harbor repülőtérre érkeztek, így a vállalatnak lehetősége adódott önvezető autóit bemutatni a világ minden tájáról érkezőknek.7

A Waymo továbbá közétette legfontosabb statisztikáit 2024-ből:

A Waymo a blogjában írt 2022 szeptemberében egy tesztről, amelyben az emberi sofőr és a Waymo Driver reakcióidejét mérték össze. A teszt azért volt különleges, mert az emberi sofőr egy – a valóságban aligha előforduló – mindig figyelmes, éber referenciamodell, akinek semmi nem tereli el a figyelmét, ezáltal elkerüli a vezetés közben leggyakrabban előforduló hibákat, amelyek átlagosan balesethez vezetnek. A teszt váratlan eredményeket hozott: míg az emberi sofőr modellje megelőzte az ütközések 62,5%-át, és 84%-kal csökkentette a súlyos sérülések kockázatát, addig a Waymo Driver az ütközések 75%-át kerülte el, és 93%-kal sikerült csökkentenie a súlyos sérülések kockázatát.9

A vállalat 2023. április végén bevezette a Jaguar I-PACE-t és az ötödik generációs Waymo Driver járművét Phoenix East Valley-ben, így a teljes Waymo One fuvarmegosztó flotta elektromossá vált, az előző generációs Waymo Drivert pedig kivonták a szolgáltatásukból.10 2025 januárjában pedig bemutatták a hatodik generációs Waymo Drivert.

A DMV California minden évben publikálja az ún. Desengagement Report nevű elemzését, amely a Kaliforniában engedéllyel rendelkező önvezetőjármű-fejlesztők kötelező adatszolgáltatásán alapul. A 2024-ben közzétett jelentés szerint 2023-ban Kaliforniában összesen 1603 önvezető jármű üzemelt, ez 6,4%-os növekedés az előző évi 1507-hez képest (DMV, 2024). Ebből a Waymo tett ki 438-at. Egy év alatt a legnagyobb távolságot az összes fejlesztő közül a Waymo tette meg, összesen 3 669 962 mérföldet, ami 27%-os növekedést jelent.11 A beavatkozás nélkül megtett mérföldek átlaga 17 311 volt. Habár a disengagement vizsgálata a nyilvánosság tájékoztatását szolgálja, számos, önvezető járművet gyártó cég úgy gondolja, hogy ezek a jelentések nem tükrözik az önvezető járművek teljesítményét. A legtöbb esetben a biztonsági sofőr a lehetséges ütközéstől való félelem miatt veszi át a jármű felett az irányítást.12

2024 szeptemberében újabb biztonsági jelentést publikált a Waymo. Eszerint a robotaxi működésének kezdete óta San Franciscóban, Phoenixben, Austinban és Los Angelesben a Waymo több mint 35 millió kilométert tett meg önállóan, utasokkal. Phoenix vezeti a listát több mint 24,6 millió kilométerrel, majd San Francisco következik 9,5 millió kilométerrel. Összesen közel 200 baleset történt, azonban csak 20 okozott sérülést, míg emberi sofőrök ennél jóval többet, 64 balesetet okoztak sérüléssel. A Waymo robotaxik 84%-kal kevesebb légzsáknyitást, 73%-kal kevesebb sérülést és 48%-kal kevesebb rendőri beavatkozást produkáltak az emberi sofőrökhöz képest.13 Az összes balesetből mindössze egy komoly sérülés volt, de ezt is egy másik emberi sofőr okozta, aki menekülés közben ütközött egy Waymóval. Ezek az adatok azt mutatják, hogy a Waymo által érintett súlyos balesetek legnagyobb része emberi hibából származik, nem pedig a robotaxi hibájából. A Waymo járművek csak nagyon ritkán okoznak balesetet, és ha mégis, akkor is nagyon alacsony sebességnél.