A céget – melynek székhelye a kaliforniai San Franciscóban található1 – 2013-ban alapították. 2016-ban a General Motors felvásárolta a céget, ekkor találkozott a Cruise a GM által biztosított évtizedes tapasztalattal mind tervezés, mind járműgyártás terén.

A Cruise első járműve egy autópálya-robotpilóta, az RP-1 volt, melyről először 2014 júniusában készített jelentést a cég. Az RP-1-csomag tartalmazott egy tetőre szerelt érzékelőt kamerákkal, radarral, GPS-szel, valamint fedélzeti számítógéppel. A következő technológiai újítás a Cruise AV volt, egy Chevrolet Bolt-alapú önvezető jármű, mely hajtásvezérlő algoritmust, valamint a Cruise által létrehozott mesterséges intelligenciát tartalmazta. 2016-ban a vállalat egy körülbelül 30 önvezető Cruise AV-ból álló flottával végzett tesztelést. 2017-ben már kiterjesztette a cég a Cruise AV-kal való tesztelést San Franciscóra, Scottsdale-re és a nagyvárosi Detroit környékére is. 2020 decemberében a Cruise már megkezdte a Cruise AV-k biztonsági sofőrök nélküli tesztelését San Franciscóban, majd jelentősen kiterjesztette a területi lefedettségét. 2021 szeptemberében a Honda már Japánban indított egy tesztfolyamatot a G3 Cruise AV járművekkel egy japán mobilitási szolgáltató cég programjával.2 2022 februárjában a Cruise korlátozásokkal ugyan, de megnyitotta teljesen önvezető fuvarozási szolgáltatását San Francisco lakosai számára, szeptemberre pedig már 100, üzemben lévő robotaxiról számolt be a cég San Francisco városában.3

2023 augusztusától a CPUC döntése értelmében a Waymo mellett a Cruise is hivatalos engedélyt kapott a sofőr nélküli robotaxi-szolgáltatás elindítására San Francisco területén a nap 24 órájában, a hét minden napján, az utasokra vonatkozó korlátozások nélkül biztonsági sofőrrel vagy anélkül San Francisco egész területén, viteldíj ellenében. A Cruise robotaxik legfeljebb 56 km/órás sebességgel haladhatnak.4 A Cruise 2022 szeptemberében jelentette be, hogy megkezdte fuvarozási szolgáltatásának felpörgetését Austinban, később terveinek megfelelően már Phoenixben is robotaxi-szolgáltatásokat kínált. A vállalat 2022 februárjában kezdte meg a nyilvános fuvarozási szolgáltatás kínálatát, júniusban pedig a viteldíjak felszámítását.5 A Cruise a Waymóval fej fej mellett haladva egyértelműen piacvezetővé vált mind az önvezetőjármű-fejlesztés, mind pedig a robotaxi-szolgáltatás területén úgy a járművek számában, mint a megtett kilométerek számában, sőt a rendszer megbízhatóságát tekintve is.

2023. október 2. az a dátum, amely később végzetesnek bizonyult a Cruise számára, bár abban a pillanatban vélhetően ezt még senki sem sejtette. Ezen a napon történt ugyanis egy baleset, amelynek során San Franciscóban egy ember által vezetett autó elütött egy gyalogost, s besodorta a robotaxi elé, amely hirtelen fékezéssel megállt ugyan, de a gyalogos beszorult a Cruise robotaxi alá. A másik autós elhajtott a helyszínről.6 A balesetet követően a DMV felfüggesztette a Cruise engedélyét Kaliforniában, a Cruise pedig etikai okokból az összes többi tesztvárosban felfüggesztette robotaxijáratait: Phoenixben, Austinban, Dallasban, Houstonban és Miamiban.

A flotta működésének teljes leállítása hatalmas kieséseket okozott a cégnek, így a legjobbkor jött a General Motors 850 millió dolláros befektetése. Ez segített fenntartani a vállalatot az újrakezdés, illetve a hosszú távú új befektetők szerzése közötti időszakban. 2024. májusban már az X felületén tették közzé, hogy Phoenix városában újraindítják az önvezetőjármű-flottájukat, de az adott fázisban még biztonsági sofőrrel a kormány mögött minden tevékenységet felügyelni fognak. Mindezzel egy időben azt is elmondták, hogy mialatt Phoenixben elindítják újra a járműveiket, fokozatosan terjeszkedni szeretnének az alábbi, Arizona területén lévő városokba: Scottsdale, Paradise Valley, Tempe, Mesa, Gilbert és Chandler.8

Mindezek ellenére 2024. decemberében jött a váratlan fordulat: a General Motors bejelentette, hogy leállítja a Cruise-féle önvezető robotaxik fejlesztésének finanszírozását. Az önvezető technológia fejlesztésének idő- és erőforrásigénye, valamint a robotaxipiac növekvő versenye miatt a GM úgy döntött, hogy ez nem illeszkedik a vállalat prioritásaihoz.

2022 szeptembere és novembere között a Cruise 2783 fizetett utasszállításról számolt be teljesen vezető nélküli járműveivel, mely az előző negyedévhez képest mintegy négyszeres növekedést jelentett. Továbbá a jelentésből kiderül, hogy a vállalat fuvarozásra szánt járművei összesen 26 839 mérföldet tettek meg a negyedév alatt. A negyedéves adatok szerint csak egy ütközést tartott nyilván a cég, amikoris egy Honda Accord hozzáért egy Cruise AV hátsó lökhárítójához, miközben a robotaxi egy álló teherautó körül próbált manőverezni. A járműben ekkor nem tartózkodott utas, személyi sérülés nem történt. Az év júliusában viszont vezető nélküli Cruise járművek egy csoportja órákig blokkolta a forgalmat, miután az autók érthetetlen módon leálltak. Hasonló eset történt szeptemberben, amikor egy önvezető Waymo jármű forgalmi dugót idézett elő San Franciscóban, amikor váratlanul megállt egy kereszteződés közepén.9

A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) 2022 decemberében indított vizsgálatot a Cruise ellen, mivel a járművek akadályozták a forgalmat és erősen fékeztek. Az NHTSA három bejelentést kapott arról, hogy a Cruise járművek erős fékezéssel reagáltak a hátulról gyorsan közeledő autóra, ez pedig mindegyik esetben ütközést eredményezett. A három ütközésben ketten sérültek meg, így a NHTSA úgy döntött, hogy 242 Cruise jármű értékelését kezdi meg, ezzel megvizsgálva az autók számítógépes rendszereinek erős fékezés során használt logikáját.10

2023 februárjában a Cruise bejelentette, hogy 1 millió teljesen vezető nélküli mérföldet tett meg biztonsági sofőrök nélkül, nagy részét San Franciscóban. A Cruise bejelentése csaknem egy hónappal azután érkezett, hogy a San Franciscó-i tisztségviselők levelet küldtek a kaliforniai szabályozó hatóságoknak, amelyben arra kérték őket, hogy lassítsák a Cruise (és a Waymo) terjeszkedési terveit. Az önvezető járművek okozta leállások akadályozzák a forgalmat, és a tisztségviselők úgy vélik, hogy a vállalatoknak javítaniuk kellene a technológiájukat a terjeszkedés előtt, mivel az ilyen esetek veszélyeztetik a közbizalmat az autonóm vezetési technológia felé.11

A DMV 2024-ben publikált Disengagement Reportja12 szerint 2023-ban a Cruise rendelkezett Kaliforniában a legtöbb önvezető járművel (510 db), megelőzve a Waymót. A Cruise járművei összesen 933 799 kilométert futottak 2023-ban az októberi balesetig.