Magyarország árvízi és belvízi veszélyeztetettségét meghatározza, hogy a Kárpát-medence legmélyebb területén helyezkedik el. Hazánk árvíz-veszélyeztetettsége Európában a legnagyobb. Az országra jellemző, hogy 2-3 évenként kis vagy közepes, 5-6 évenként jelentős, 10–12 évenként rendkívüli árvizek kialakulásával kell számolni. A nagy árhullámok a folyók felső szakaszán 5–10 napig, a középső és alsó szakaszokon akár 50–120 napig is tartósak lehetnek. A mellékfolyók zöme gyorsfolyású, az ott kialakult nagyobb vízmennyiség a nagyobb folyókon 1-2 napon belül megjelenik, néhány órán belül több méteres árhullámot okozva (Felső-Tisza és mellékfolyói, a Körösök).

A nyári időszakon kívül, bizonyos feltételek mellett télen is előfordulhatnak belvízhelyzetek. Kelet-Magyarországon a 2005. évi nyári és őszi esőzések miatt a talaj csapadékvíz befogadó képessége csökkent. 2006 januárjában egy hirtelen lehullott, jelentős csapadékmennyiség és a hólé nem tudott a fagyott talajban elszivárogni, ez belvízhelyzetet okozott. A folyamatosan tartó párás, borús, hűvös időjárás miatt a párolgás hiánya súlyosbította a helyzetet. A továbbiakban hónapokon keresztül ismételten intenzív esőzés sújtotta a területet, mellyel az utóbbi évek legsúlyosabb belvízhelyzete állt elő. A felmelegedés – lehűlés – havazás váltakozása, valamint a további tavaszi, nyár eleji esőzések a fenti körülmények fennállása miatt az események ismétlődését és elhúzódását vonták maga után.2 A belvíz veszélyeztetettség3 szinte valamennyi ártéri öblözetben fekvő települést érint. Ezen kívül további számos községet, várost fenyeget. Sajátossága, hogy a veszélyeztetett területen magas a szociálisan hátrányos helyzetű népesség. A belvízveszély tehát egyben szociális problémákat is felvethet. Az alacsonyabban fekvő települések, településrészek belvíz veszélyeztetettsége miatt, a hajléktalanná váló lakosság elhelyezéséről kell gondoskodni.

Az ország és környezetének éghajlati és földrajzi adottságai miatt bármely folyón, vagy annak környezetében, valamint a mély fekvésű területeken az év bármely időszakában előfordulhatnak heves és tartós árvizek, vagy belvizek.