(1) Előbb megismerhetitek tanításuknak,1986 hogy úgy mondjam, az alapköveit. (2) Nos, először is kidolgoznak egy bizonyos szaktudományt az általam benyomásoknak nevezett dolgokról, s azoknak mind a természetét, mind a nemeit meghatározzák, így például annak a benyomásnak a mibenlétét is, amely felfogható és megragadható, s teszik ezt éppoly bőbeszédűen, mint a sztoikusok.1987 (3) Ezután kifejtik azt a két fő tételt, melyek mintegy az egész kérdést magukban foglalják. Az első: ha bizonyos tárgyak úgy jelennek meg előttünk, hogy akár más tárgyak is ugyanabban a formában megjelenhetnének anélkül, hogy benyomásaink között bármi különbség lenne, akkor nem lehetséges, hogy az egyik csoportot megragadjuk, a másikat nem. A második: nemcsak akkor nincs semmi különbség benyomásaink között, ha minden tekintetben egyformák, hanem akkor sincs, ha nem különböztethetők meg egymástól. (4) Ezen tételek lefektetése után a vitakérdést egyetlen logikai következtetéssel foglalják össze, s ez az alábbiak szerint épül fel: „A benyomások közül némelyek igazak, mások hamisak; amelyik hamis, azt nem ragadhatjuk meg; amelyik pedig igaz, az mindig olyan, hogy egy ugyanolyan hamis is megjelenhetne; továbbá, ha bizonyos benyomások olyanok, hogy nincs közöttük semmi különbség, akkor nem fordulhat elő, hogy közülük némelyeket meg lehet ragadni, míg másokat nem lehet. Tehát nincs olyan benyomás, amit meg lehetne ragadni.” (5) Úgy gondolják, hogy azon kijelentések közül, amelyeket a nekik tetsző végkövetkeztetés érdekében előrebocsátanak, kettőt mindenki elfogad, s valóban, ezeket senki sem vitatja. Ezek közül az egyik: amelyik benyomás hamis, azt nem ragadhatjuk meg. A másik: ha bizonyos benyomások között nincs semmi különbség, akkor lehetetlenség, hogy némelyikük olyan legyen, hogy meg lehessen ragadni, némelyikük pedig olyan, hogy ne lehessen megragadni. (6) A többi kijelentést viszont már sokszínű és változatos fejtegetéssel védelmezik. Ezeknek a száma is kettő: az egyik az, hogy a benyomások közül némelyek igazak, némelyek hamisak. A másik: minden benyomás, mely a valódi tárgy nyomán keletkezett, olyan, amilyen a hamis nyomán is keletkezhetne.