Ezen a ponton valójában a módszer fogalmát kellene meghatároznunk, ha azonban közelebbről vizsgáljuk meg a jelenséget, akkor azt érzékelhetjük, hogy egy hierarchia közbenső pontján állunk, amelynek értelmezéséhez az egyszerűbb és a magasabb kategóriák meghatározására is szükség van. A hierarchia jellegű felfogás Anthony amerikai alkalmazott nyelvésztől származik (1963). Elképzelései szerint három szint van, amelyeket a megközelítés, a módszer és a technika szavakkal fordíthatunk magyarra (approach, method, technique). Szerinte a megközelítés egymással összefüggő, ám nem bizonyított állítások összessége; vagyis a megközelítés axiomatikus, szemben a módszerrel, amely egységek sorrendjét, egy processzust ír le. A módszer felbontása a technikák alkalmazása. Elvben egy megközelítéshez több módszer is tartozhat. Bár számos más leírás is ismert a szakemberek között, ezekkel most nem bajlódunk, mert Anthony elképzelését számos fontos szerző mind külföldön, mind itthon átvette (vesd össze: Richards-Rodgers, 2001; ill. Medgyes, 1995). A módszerelemzések tapasztalatai alapján (immáron majdnem húsz éve, Bárdos 1986) a hagyományos módszerfogalom jobb megközelítése érdekében egy négyszintű rendszert használunk, nem tagadva a köztük meglévő hierarchikus viszonyt. A négy szint a következő.