Felfogásunk szerint az okos turizmus a turizmus fejlődésének – a technológiai fejlődés és a turizmus hatásmechanizmusainak köszönhetően – olyan magától értetődően kibontakozó irányzata, amely egyszerre jelenti a technológiai innovációk, a fenntarthatósági elvek és az élményközpontú szemlélet integrációját. Lényege nem pusztán a digitális eszközök használatában rejlik, hanem egy komplex, adatvezérelt, hálózatos és emberközpontú működésmódban, amely a turisztikai élmény minden szakaszát átalakítja. A koncepció mögött álló változások megértéséhez érdemes áttekinteni a turizmus digitális átalakulásának történeti előzményeit, a kialakulást előidéző társadalmi, gazdasági és technológiai tényezőket, a fejlődési szakaszokat, valamint a regionális és globális trendeket (8. ábra, 4. táblázat).