A betegség mindenképp változást követelő veszteség, hiszen – ha átmenetileg is, de – megszűnik az addig megszokott életforma. A betegség felborítja az egyensúlyt. Új kihívásokkal szembesülnek a családtagok. Olyan új feladatokat kaphatnak, amit eddig az aktuálisan beteg családtag látott el. Egy családtag betegsége, sérülése, különösen, ha kenyérkereső, súlyos hatással van a családra. A többi családtag – a lehetőségekhez képest – egyrészt megpróbálja átvenni a családban betöltött szerepét, pl. a kiesett jövedelem pótlását többletmunkával, másodállás vállalásával. Másrészt a családtagok ellátó és gondozó funkciója kerül előtérbe és más funkciók háttérbe szorulnak. Ez a két feladat – ha krónikus betegségről, rokkantságról van szó – jelentősen átrendezi a család szerkezetét. Lelki terhet is jelent a családtagoknak és a betegnek is egyaránt, hiszen nem tudni, mire számítsanak. Bizonytalanság, sok kérdés és félelem van a családtagokban és a betegben. A családtagok egymáshoz való viszonyától, a család kohéziós erejének nagyságától függ, hogy mennyire képesek megbirkózni a sokszor emberfeletti feladattal. Nagyon sok múlik a család hozzáállásán. Kezelhetik a betegséget kihívásként és megfelelő megoldásokkal próbálhatnak könnyíteni a saját és a család életén, de kezelhetik sorscsapásként, másokat hibáztatva és az áldozat szerepébe esve. Ilyenkor gyakori a feszültség, a veszekedés, amelyek akár a család felbomlásához is vezethetnek. A betegség megjelenésekor nagyon fontos szerepe van a háziorvos támogatásának. Nem csak a beteget kell ellátni és gondozni, hanem a családtagokra is figyelni kell. Fontos, hogy jó kapcsolatot ápoljon a társszakmákkal is. Szerencsés, ha a háziorvosnak jó kapcsolata van a beteg kezelésében részt vevő szakorvosokon kívül azokkal a társtudományi szakemberekkel is, akiknek még szerepük lehet a család (vagy valamely családtag) ellátásában: pl. szakápoló, szociális gondozó, védőnő, családsegítő, gyermekvédelem, pszichológus/pszichiáter, stb. Így a „hivatásos segítők” egymást tudják támogatni abban, hogy a gondozási/ellátási elvek egységesek legyenek és a complience-t erősítsék.