A családorvosi gyakorlatban is megfigyelhető az általános folyamat, hogy a betegek között egyre magasabb az idősek aránya. A korfa változása egyrészt az élettartam növekedésével, másrészt a születési szám csökkenésével függ össze. Magyarországon a 65 éves és ennél idősebb népesség aránya 1990 és 2014 között 13%-ról 18%-ra növekedett és az előrejelzések szerint 2060-ra eléri a 29%-ot (Monostory, 2015). Az idős korosztályba a 60 éven felüliek tartoznak, ezen belül 70 éves kor felett az öreg elnevezés, 80 éves kor felett pedig az agg kifejezés alkalmazandó. Az elmúlt időszakban változott az idősekre jellemző korösszetétel is. Növekedett a 80 év felettiek aránya, 2011-ben 400 ezer nagyon idős embert számláltak, ami az 1990-ben számlált duplája.

 

 

Az öregedés pszichés és mentális változásokkal is jár. Romlik a memória, az ítélőképesség és az intellektuális teljesítmény, bár a kreativitás megmaradhat. A hangulati életben is megfigyelhetők változások. Egyes személyiségvonások felerősödhetnek, és a napi életben való tájékozódás képessége pedig csökken. Pszichésen meghatározó lehet a nyugdíjba vonulás, mely a hasznosság érzésének csökkenésével járhat, valamint növelheti a magányosság és az izoláció érzését a mindennapi megszokott közösség hiánya miatt. Időskorban folyamatosan szembesülni kell az öregedés jeleivel, valamint fel kell dolgozni a haláltól való félelmet is. A magányosság érzését erősíti az ismerősök, barátok és családtagok halála, hiszen fokozatosan elfogynak azok, akikkel a közös régmúltról beszélgetni lehet. A szervezet fiziológiás és kóros öregedése is az egészségügyi és szociális szolgáltatás gyakoribb igénybevételéhez vezet. Egy 73 éves férfi egy 28 éveshez képest 4-szer gyakrabban vesz igénybe járóbeteg-szolgáltatást, 10-szer gyakrabban kórházi ellátást és 17-szer gyakrabban írnak fel részére gyógyszert évente. A 70 évnél idősebbek 4/5-e jár rendszeresen orvoshoz, és gyakrabban veszi igénybe a gondozói, otthonápolási szolgálatokat. A felsorolt testi-szellemi-lelki változások teszik indokolttá az idős emberek fizikális és pszichés gyógyításának külön tudományát, a geriátriát.