A fenntarthatóság komplex probléma, amelyet a jelenben kell kezelni ahhoz, hogy sikeresen szembe tudjunk nézni jövőbeli kihívásaival. Megbízható előrejelzések készítésével közelebb tudjuk hozni ezeket a kihívásokat és meg tudjuk fogalmazni az előttünk álló alternatívákat. Nováky és Várnagy (2006) szerint ezek az alternatívák azonban már nem a jövőre vonatkoznak, hiszen a jelenbeli döntéseink befolyásolják, hogy melyik útra lépünk. A fenntarthatóság három dimenziója (környezeti, gazdasági, társadalmi) mentén értelmezhető környezetbarát, gazdaságilag hatékony és emberséges útként, egyfajta értéktételezett választásként, avagy morális elvként. A fenntartható fejlődés így válik kívánatos jövővé, amely nem következményjövő. Nekünk kell megalkotnunk, jövőformáló erőnket minden dimenziójában érvényesítenünk, megtennünk odáig az utat, és megrajzolnunk hozzá a térképeket. Ezek disszeminációja szempontjából lényeges a fenntarthatóságot szolgáló oktatás erősítése (Várnagy, 2006). Tóth (1995) szerint a fenntartható fejlődés normatív politikai követelmény. Ma nincs egyértelmű megoldás a megfogalmazott feladatra, ez azonban arra ösztönöz, hogy a probléma részletes tudományos megfogalmazásán és megoldhatósági feltételein gondolkodjunk.