A Li-ion-akkumulátorok gyártása jelentős mennyiségű és változatos állapotú hulladékanyag képződésével jár, valamint a működő akkumulátorokból is egyre több hulladék képződhet. Az ilyen másodnyersanyagok feldolgozása nemcsak a környezetvédelmet szolgálja, hanem új értéket teremtő hasznosítást is jelent. A szükséges módszer többszörösen összetett folyamatból áll, különösen a működő akkumulátoregységek esetén, amikor előzetes feszültségmentesítésre is szükség van a robusztus csomagolás megbontása mellett. Alapvető jelentőségű a mechanikai előkészítés, amelynek során a jelentősen különböző szerkezeti anyagok több lépésben elválaszthatók. Ezzel összefügg a tűzveszélyt és a fluortartalom miatt egyéb kockázatot is jelentő szerves folyadék fizikai eltávolítása és megfelelő kezelése. Ezek alapján, finom por állapotban előáll az értékes átmeneti termék, a „black mass”, ami a fő értéket jelentő lítium-átmenetifém-oxid aktív katódanyagot tartalmazza, és ezt kíséri az anód kémiailag inert grafitanyaga is. Az értékes lítiumot, valamint a színesfémeket vegyületek formájában nyerik ki, amihez speciális hidrometallurgiai műveletkere van szükség. A savas kioldás után összetett ionelválasztási folyamatok biztosítják a termékek tisztaságát. Az elválasztás során oldószeres extrakciós, illetve ioncserés műveleteket alkalmaznak, specifikus szerves reagens anyagok felhasználásával. A hidrometallurgiai folyamatoknak van szilárd maradványa is, amelynek hasznosítása megoldható, a savas közeg pedig zárt rendszerben kezelhető. A folyamatok idő- és energiaigénye jelentős, de az értékes fémek sóit jelentő termékek alkalmasak az új katódanyagok előállítására. Így hatékonyan megvalósítható a körkörös gazdaság, miközben egyre kevesebb primer nyersanyag felhasználására lesz szükség.