Az RKK-t végző klinikus alapvető etikai konfliktusa az orvos gyógyítói és kutatói szerepe közötti konfliktus. Az orvosnak mint gyógyítónak ugyanis mindig az általa kezelt beteg érdekeit kell elsődlegesnek tekintenie, s ennek megfelelően mindent a konkrét beteg kezelésének kell alárendelnie. Ezzel szemben az orvos mint kutató legfőbb célja általánosítható ismeretek szerzése, s ezáltal jövőbeli betegek kezelésének elősegítése. Amikor tehát az orvos a betegét egy RKK-ba vonja be, akkor – noha ebből a betegnek haszna is lehet, hiszen a kutatás keretében korán hozzájuthat egy később hatásosnak bizonyuló, de még nem elérhető terápiához – mégsem a beteg haszna az orvos közvetlen célja kutatáskor, hanem általánosítható ismeretek szerzése. Az RKK keretében az orvos nem tudja a beteg kezelését individualizálni, annak személyére „igazítani”, ahogyan azt a szokásos klinikai gyakorlat keretei között megtenné. A kutatási tervtől ugyanis nem térhet el, mely általában merev szabályokat állít fel arra vonatkozóan, hogy ki milyen kezelésben részesül. Mindez elfogadható, ha a beteg megérti, hogy kutatási alanyként az orvos őt a kutatási terv által meghatározott kezelésben fogja részesíteni, s azt nem fogja tudni a betegsége által meghatározott konkrét szükségleteihez igazítani. Sok beteg azonban ezt nem tudja, s azt hiszi, hogy a kutatás keretében is a megszokott orvos-beteg viszony érvényesül, amikor az orvos mindig azt teszi, ami betegének a legjobb. Fontos ezért, hogy a kutatás megkezdése előtt eloszlassák ezt a félreértést, melyet a „terápia téves feltételezésének” szoktak nevezni. A terápia téves feltételezése tehát a kutatási alany ama téves feltételezését jelöli, hogy a kutatás keretében kapott beavatkozás, gyógyszer – szándéka szerint – az ő gyógyulása érdekében lett elrendelve. A valóság ezzel szemben az, hogy a kutatás – szándéka szerint – nem a beteg gyógyulását szolgálja, hanem egy tudományos bizonytalanság eloszlatását, általánosítható ismeretek szerzését. Ennek tudatosítása a tájékoztatás fontos feladata a kutatás során.