Ez etikai problémát főként akkor jelent, amikor egy gazdagabb ország szponzorálásával egy szegényebb országban végeznek kutatást, az ottani lakosságot bevonva kutatási alanyként, s az ottani etikai bizottsággal elbíráltatva a kutatás etikai-szakmai vonatkozásait.

Ennek előnyei a szponzor számára nyilvánvalóak. A szegényebb országban végezve a kutatást annak költségei alacsonyabbak, a kutatás engedélyezése a kutatással kapcsolatos kisebb etikai tudatosság miatt könnyebb, s az általában kevésbé szigorú jogszabályok miatt a kutatás folytatása is kevesebb nehézségbe ütközik.

Egy szegényebb országban sokszor a lakosság egészségi állapota is rosszabb, így könnyebb a kutatáshoz szükséges betegek toborzása, a betegek nagyobb száma, s a megfelelő szintű orvosi ellátáshoz való rosszabb hozzáférés miatt. Ezért a szegényebb országokban végzett kutatások száma egyre nagyobb. Főképpen Oroszország, Kelet-közép Európa és Latin-Amerika országaiban nőtt meg az utolsó két évtizedben a gazdag országok szponzorálásával folytatott kutatások száma.2 Elfogadható-e azonban, hogy – azért mert olcsóbb és könnyebb – szegényebb országokban végezzenek olyan kutatást, melyek gazdag országokban is elvégezhetők lennének? Könnyű lenne kategorikus nemmel válaszolni a fenti kérdésre, azonban látni kell, hogy ilyen kutatásokból a szegényebb országok is jelentősen profitálhatnak. A szegényebb országokban végzett kutatás komoly segítséget adhat a helyi tudományos infrastruktúra kiépítéséhez, a helyi kutatók képzéséhez és a nemzetközi tudományos életbe való bevonásukhoz. Helyi kutatások révén a helyi betegek is hozzájuthatnak ígéretes új eljárásokhoz, melyek – sikerességük esetén is – általában csak jóval később válnak hozzáférhetővé. Ugyanakkor látni kell, hogy a valóságban a kutatások nagy része ma nem azon betegségek kezelésének érdekében történik, melyek a szegényebb országokban a leggyakoribbak, hanem főképpen a gazdag országokban leggyakoribb betegségek diagnosztizálásának és kezelésének érdekében, hiszen ez profitábilis az általában profit érdekeltségű ipar számára.