A fény terápiás felhasználásához a fényt kibocsátó fényforrásra van szükségünk. A látható és ahhoz közeli hullámhosszú fények keletkezési helye az atomok elektronburka. Az atom az alapállapotában E1, E2, … Ex energiaszintekkel rendelkezik. Amíg energiája nem változik, addig nem sugároz. Valamely külső sugárzás elnyelése vagy sugárzáskibocsátása csak két állandó (stacioner) állapot közötti átmenetben jöhet létre, tehát meghatározott, azaz kvantumos. Az energiakvantum elnyelése az atom gerjesztése, energiakvantum leadása a foton kisugárzása. Az atomok és molekulák gerjesztése valamely energia felvételével történik, amelynek nagyon sokféle formája lehetséges: hevítés, elektromos áram, gyorsított elektronok, külső fény stb. A gerjesztéssel magasabb energiaszintre került elektronok igyekeznek korábbi, kisebb energiaszintjükre visszatérni és a többlet-energiaszintet, energiakülönbözetet lesugározzák. A lesugárzódáskor indul ki a foton mint elektromágneses hullám, energiacsomagocska. A hullámcsomagocska energianagysága határozza meg a foton színét. Ez a szín a látható tartományban a szivárvány színeinek valamelyike. A nagyon sok energiaszintet tartalmazó molekulák energiaszintjeinek különbsége is nagyon nagyszámú, ezért ezek sokféle energiájú, vagyis sokféle színű fotont bocsátanak ki.