Kultúrkörönként eltérő módon szerveződik. Találkozhatunk „ad hoc” típusú, mindentudó szakemberekből álló, ideiglenesen és véletlenszerűen összeállt csoportokkal, akik a katasztrófafilmekben szokásos módon megmentik a világot, és van az ellenkező véglet, ahol a végtelenül precízen szervezett, vagy éppen diktatórikus rendszer mindenható államszervezete végzi ezt a feladatot is. Az igazság itt is valahol félúton van. Már békében vagy a katasztrófát megelőzően jól működő közigazgatásra épülő, felkészült védelmi igazgatás nélkül sikeres reagálás irányítás nincs, nem lehet. Különösen igaz ez az egészségügyi ágazatra. Természetesen mindig vannak ideiglenes, vagy az adott katasztrófatípus által kikényszerített vezetési vagy beavatkozási elemek, de ezek kiegészítik, semhogy átvennék a védelmi igazgatás feladatait. A védelmi igazgatás, beleértve az egészségügyi igazgatást is, azzal több a normál közigazgatásnál, hogy más jogszabályi lehetőségei és jogosítványai vannak, ezen felül pedig, olyan kiegészítő szakmai tudással és anyagi tartalékkészletekkel rendelkezik, amelyek más esetben nem mozgósíthatók. Ezek a tényezők az erőforrások elosztásánál katasztrófahelyzetben kiemelt fontosságúak. Összességében, egy jól felkészített, megfelelő tartalék anyagi készletekkel, üzembiztos vezetési és tájékoztatási rendszerrel rendelkező védelmi igazgatás képes a katasztrófareagálást megfelelően irányítani.